После окончания войны, Шувалов еще некоторое время работал в качестве переводчика в военных и гражданских структурах в Европе. Потом вернулся в Москву и продолжил прерванную войной работу в МГУ. Вскоре ему сделали еще одну операцию и вытащили надоевший осколок. Жить стало легче.
Шувалову предложили, параллельно с работой В МГУ, преподавать физику и математику будущим офицерам в одной из военных академий. Он успевал везде! Даже женился и через полгода развелся…
Каждый год, летом, во время отпуска, Шувалов брал рюкзак, палатку и бродил по лесам в поисках места, где творились чудеса, описанные в книге барона фон Штауфена.
Он пытался искать родник, озерцо и вытекающий из него ручей, ориентируясь на рельеф местности. Результатов не было.
Тогда он решил начать с поисков монастыря, изображенного на схеме барона. Если барон не ошибся с масштабом, то чудесный родник должен быть километрах в пяти-шести от монастыря. Такие ошибки в книге были, особенно если схема не помещалась на страницу. И что-то похожее нашлось!
Монастыря на холме, правда, уже не было, только остатки стен, и рядом виднелась небольшая церковь, которая оказалась действующей. Местный батюшка был суров с виду, но легко откликнулся на разговор о древнем монастыре, который тут был когда-то.
А еще батюшка рассказал, что возле родника был скит когда-то, но начались в этом скиту дела бесовские. Настоятель монастыря приказал скит этот закрыть и не велел никому туда ходить. Потом скит и вовсе сгорел, больше там ничего не было.
И Шувалов понял, что это оно! Надо к этому роднику идти.
Расспросил про дорогу, поблагодарил батюшку за рассказ и, несмотря на приближающийся вечер, пошел к роднику.
Половину пути можно было пройти по проселочной дороге, которая вела в небольшой заводской поселок, потом надо было свернуть в лес на еле заметную тропинку. Зато обратный путь должен быть совсем простым. Из поселка можно будет доехать на автобусе до станции, а оттуда на поезде в Москву.
Первый раз на это место Шувалов попал поздно вечером, поставил палатку вышеродника и уснул. Спалось хорошо, никаких видений ночью не было. Днем тоже.
Зато он нашел вросшие в землю обгоревшие бревна, возможно, это то, что осталось от скита. Озерца не было. Вода из родника собиралась в небольшую лужицу и уходила под землю. Вероятно, раньше родник был более многоводный. Да, место похожее, но, конечно, нет никаких гарантий, что барон был именно здесь.
Шувалов два дня прожил возле родника, никаких видений замечено не было, отпуск подходил к концу, надо было возвращаться. Складывая вещи, он думал о том, кто здесь жил и что могло произойти в этом месте много лет назад… Нагнулся к роднику, чтобы умыться, и, вместо своего отражения, увидел… бородатого седого старца… Шувалов замер над родником в странной позе, боясь спугнуть видение.
Изображение менялось… как будто старец тоже смотрел в родник, а потом поднялся и ушел… Появились какие-то расплывчатые здания, улицы, окна, балконы … До темноты оставалось несколько часов и все это время Шувалов экспериментировал. Он понял, что изображение появляется как бы в ответ на его мысли, но не повторяет их полностью. Иногда появлялось то, о чем он не думал, иногда видел картинки из своего личного прошлого, причем именно те, которые точно не хотелось бы видеть… Иногда изображение было настолько нечетким, что было невозможно разобрать, что там…
Начало смеркаться, ему послезавтра на работу, а еще надо до Москвы добраться… И до темноты надо бы из леса выйти на дорогу. Шувалов решительно упаковал рюкзак, бросил последний взгляд на родник и пошел быстрым шагом вниз, к дороге, на которую вышел уже в полной темноте. Последние летние дни, последнее летнее тепло… Он неспешно шел по ночной дороге к поселку.
Постепенно мысли перестали скакать, эмоции улеглись… До поселка он добрался далеко за полночь, нашел автобусную остановку и улегся спать на скамейке, завернувшись в палатку и примостив рюкзак под голову. Через несколько часов первый утренний автобус вез его на станцию, где надо было сесть на поезд в Москву.