– Кнопку для тебя еще не сделал, так что сам сейчас покажу тебе кое-что, – сказал Бдарх, разворачивая перед Яном пространство с множеством объектов.
– Преимущественно сферы. Объекты не двигаются, просто висят в пространстве.
Ян замолчал, вглядываясь в пространство, через некоторое время продолжил:
– Кроме неподвижно висящих объектов еще есть э… как бы полосы сверху вниз… или снизу вверх? Но они едва заметны. Мне кажется, что они перемещаются, меняются… Исчезают и появляются. Всё. Больше ничего не вижу.
Ян посмотрел на Бдарха, ожидая пояснений.
– Ближе не могу показать, самеров туда не пускают, – сказал Бдарх. – Это территория существ, которых мы относим к категории неорганической разумной жизни. Постоянного контакта с ними нет. А то, что ты сейчас видишь, — это коллекция образцов, которые они собрали на различных планетах, в том числе и в секторе, который, по договору с ними, принадлежит самерам. Мы позволяем им собирать образцы с познавательными целями. Тем более, что они не выдергивают куски, а аккуратно их копируют и копии забирают себе. Оригинал не повреждается и, чаще всего, даже не замечает этого процесса копирования. За копией они тщательно ухаживают и поддерживают ее в жизнеспособном состоянии.
– Эти объекты и есть копии? – уточнил Ян.
– Да, это их коллекция. Она очень большая, мы с тобой видим лишь маленькую часть. А те полосы, которые ты описал, скорее всего, и есть сами коллекционеры или их устройства, ухаживающие за коллекцией.
Бдарх немного изменил ракурс. Теперь ближним объектом была голубоватая сфера. Бдарх еще немного приблизил этот объект, и Ян разглядел внутри нечто похожее на острова среди воды…
– Коллекционирование, конечно, дело интересное и, может быть, полезное… – задумчиво проговорил Бдарх. – Этот свеженький образец они хапнули на планете, которая находится в сфере моих интересов. Причем, хапнули вместе с людьми, которые там находились. И мне это не нравится, потому что в мои обязанности как раз входит пресечение подобных действий. Во-первых, копирование разумных существ, по нашим законам, запрещено. Во-вторых, поместить людей в закрытое пространство метров пятьсот в диаметре без их согласия, ограничив тем самым их перемещение и полностью разрушив их социальные связи – это не есть хорошо. Согласен?
– Согласен.
– Они не могут это сделать. Не умеют… – Бдарх развел руки в стороны и скорчил рожу, которая, наверно, должна была отражать скрытое скромное превосходство…
Да, если приглядеться, то можно различить на этих островах небольшие домики… и мостики между островами… и лодка недалеко от острова.
– Что ты предлагаешь? – спросил Ян.
– Я мог бы подобрать подходящий аватар и поговорить с этими людьми, чтобы показать Коллекционерам их реальное состояние, если, конечно, неорганические существа способны это понять. Но самеров они к себе не пускают. А вот человека, такого же, как и люди на этих островах, они туда пустят.
– Как я смогу туда попасть?
– Точно так же, как и в любой другой мир — из Каталога по кнопке. Твоя задача поговорить с этими людьми и выяснить их состояние и желания. Хотят ли они оставаться внутри этой сферы, даже если у них там «все есть», как заявляют Коллекционеры? И главная проблема — эти люди являются копиями! Поэтому вернуться обратно в свой мир они уже не смогут. Это первое, что нужно до них донести. Я сделаю для тебя кнопку, когда получу от Коллекционеров гарантии твоего безопасного прохода туда и обратно. И надо кое-что подготовить для разговора с островитянами.
Решили, что Робин (искусственный интеллект, подаренный Яну) будет транслировать Бдарху общение Яна с подкупольными жителями, а Бдарх постарается донести до Коллекционеров самое главное из этого общения.